[Check par Hactys]

Les semi-rankers sont des joueurs qui défient les rankers.

Les joueurs les plus forts de la Tour sont appelés rankers, et ils ont généralement dépassé le 50e étage. 

Cependant, cela ne signifie pas que le 50e étage est un jeu d’enfant. Il ne faut pas le sous-estimer, et le niveau de difficulté fait un bond en avant entre le 49e et le 50e étage. 

Même certains des joueurs les plus forts ne peuvent pas passer cet étage, et c’est pourquoi les classés sont si étonnants.

Les joueurs qui sont sur le point de passer le 50e étage sont appelés challengers ou semi-rankers.

70 étages de la Tour avaient été conquis jusqu’à présent, mais les étages les plus fréquentés étaient le 1er et le 49e étage. 

La raison en était simple. Le premier étage était difficile pour les joueurs qui venaient de passer le Tutoriel, ce qui en faisait un goulot d’étranglement. 

Quant au 49e étage, même les joueurs qui s’en sortaient bien avaient du mal à passer le 50e étage. La plupart d’entre échouaient et retournaient au 49e étage. 

C’est pourquoi les rankers qui ont réussi à passer le 50e étage appelaient les habitants du 49e étage des “ratés”.

Cependant, pour les joueurs des étages inférieurs, passer le 49e étage était déjà un exploit incroyable. 

Quant à l’étape impossible qu’était le 50e étage, elle ne pouvait être franchie que par les plus forts et les plus déterminés. 

Par conséquent, les joueurs du 49e étage étaient appelés “semi-rankers” en signe de respect. D’ailleurs, on disait que quelques semi-rankers étaient même plus puissants que les vrais rankers.

Et maintenant, il y avait un semi-ranker devant Yeon-woo. 

Il rit de façon incrédule. Même à pleine puissance, il avait peu de chances de gagner. 

À ce stade, il était mentalement et physiquement épuisé, et combattre Shanon était comme un suicide. 

Cependant, Yeon-woo sentit sa volonté de se battre s’intensifier. 

‘C’est amusant. Il a commencé à rire une fois de plus, cette fois avec amusement.’

Yeon-woo allait vaincre les Huit Clans à lui tout seul, et pour cela, il devait devenir plus fort en battant des semi-rankers comme lui. Sinon, il n’avait aucune chance de vaincre les Neuf Rois, qui étaient tous de haut rang. 

Il devait être au moins au même niveau que le Roi Martial pour accomplir sa vengeance.

Vaincre les joueurs précédents lui avait déjà apporté de nombreux avantages : il avait réussi à lier le Contrôle du mana des Ailes Célestes et les Huit Poings Extrêmes, et il pouvait maintenant contrôler l’intensité des noyaux. 

Il avait été capable d’identifier ses faiblesses en se poussant jusqu’au point de rupture.

C’est probablement la raison pour laquelle le Roi Martial avait décidé d’organiser les combats. 

Bien que la vie de Yeon-woo soit menacée par un seul moment d’inattention, il se dit ceci.

‘Je me suis déjà mis en danger en entrant dans la Tour. Il n’y a pas de différence.’

Le Roi Martial pensait probablement la même chose. D’une certaine manière, il était extrêmement impartial.

Yeon-woo fit un léger geste de la main. Le bracelet noir émit un léger tintement et enferma les âmes à l’intérieur de la collection. 

Il était difficile d’obtenir les âmes des semi-rankers, et ce serait bien s’il pouvait transformer celle-ci en un Esprit.

Yeon-woo poussa son circuit magique à sa limite. 

Il n’avait pas à se soucier du mana grâce à son efficacité améliorée, et une quantité abondante de puissance magique remplissait son corps. 

Il activa ses Yeux Draconiques et sa Volonté de Combat et se mit en position.

Le niveau de compétence des Huit Poings Extrêmes (Supérieur) était de 15,2%, et le Contrôle du Mana des Ailes Célestes était de 31,2%. Et comme il avait complètement maîtrisé la première section des Huit Poings Extrêmes, il n’avait aucune inquiétude.

Shanon pouvait voir que Yeon-woo rassemblait toutes ses forces pour ce combat et saisissait fermement son épée. 

Humain ou bête, toute créature qui se battait avec tout ce qu’elle avait était dangereuse. Il remarqua que Yeon-woo était ce genre de bête, une bête trempée dans le sang. Il ne tomberait pas, quelle que soit sa fatigue, et continuerait à grogner et à montrer les dents.

Shanon leva son épée, Sword Breaker. Elle était bosselée de partout, comme si elle avait été forgée en plusieurs morceaux, et de l’Aura se condensait dans la lame. 

Shanon regarda Yeon-woo avec une expression indéchiffrable. 

“Puis-je vous demander une faveur ?”

“Quoi donc ?”

“Quel que soit le résultat de cette bataille. J’aimerais que mes subordonnés puissent être sauvés.”

“Quoi ?” 

Yeon-woo plissa les yeux devant cette demande inattendue. 

Jusqu’à présent, tous les joueurs qu’il avait rencontrés étaient plus préoccupés par leur propre vie, pas par celle des autres.

Mais Shanon sourit amèrement. 

“Pour être honnête, en venant ici, j’avais tellement peur que je n’ai pas du tout pensé à mes subordonnés. Je viens seulement de penser à eux maintenant, et je sais que nous nous rencontrons en tant qu’ennemis, mais vous n’êtes pas assez cruel pour tuer ceux qui se sont rendus, n’est-ce pas ?”

Yeon-woo lut dans l’esprit de Shanon. 

‘Il n’a pas l’intention de gagner cette bataille.’

C’était étrange. Shanon avait manifestement l’avantage, et il brûlait d’envie de vivre en observant Yeon-woo et en découvrant ses faiblesses et comment les attaquer. 

Mais quelque chose avait changé en lui. Il semblait en partie résigné et en partie curieux envers Yeon-woo.

Yeon-woo n’avait aucune idée de la raison pour laquelle un lourd sentiment s’était abattu sur Shanon. 

C’était comme s’il se tenait devant un mur. 

‘Je vais le briser tout de suite.’ 

Yeon-woo invoqua son feu, prévoyant de terminer le combat aussi vite que possible.

Avec ses ailes de feu, il s’éleva plus haut que jamais dans le ciel. 

Il enroula les ailes autour de lui et tapa du pied. 

Alors que les flammes fouettaient Shanon, il frappa avec son arme, et un vent puissant repoussa le feu.

Yeon-woo concentra sa puissance magique sur ses pieds et se stabilisa dans les airs. 

Et en se retournant, il frappa le cou de Shanon avec la dague de Carshina.

Shanon répondit avec son Aura, qui explosa comme un feu d’artifice contre l’attaque, essayant de déchirer Yeon-woo, et il dut se précipiter hors de portée. 

Cependant, il fit un nouvel essai, utilisant la première section des Huit Poings Extrêmes alors que Shanon balançait Sword Breaker en larges arcs, l’Aura sortant comme des épines à chaque coup.

Le combat entre Yeon-woo et Shanon était serré, et aucun d’entre eux ne laissait entrevoir la moindre faiblesse. 

Yeon-woo se battait sans retenue, sans même se soucier des blessures sur son corps qui jaillissaient continuellement du sang.

D’un autre côté, Shanon se battait sans relâche, essayant de pousser Yeon-woo dans un trou avec son Aura.

Chaque fois que Yeon-woo essayait d’attaquer Shanon pour trouver sa faiblesse, il se heurtait à un mur insurmontable. 

Il ne put trouver une seule fissure ou un point faible. 

Yeon-woo commençait à réaliser ce que signifiait être un semi-ranker. Shanon était vraiment à un niveau complètement différent.

Pourtant, Yeon-woo n’abandonna pas, et il mit tous ses noyaux à pleine puissance. 

Il continua à recevoir des notifications sur la surcharge de son circuit magique, mais il les ignora toutes. Il n’utilisait même pas Vigrid, le bracelet noir, ou même Aegis. 

C’était un combat pour tester sa force seule, et il ne voulait pas compter sur autre chose, même si cela signifiait qu’il risquait sa vie.

*Boum !* 

Une explosion éclata, envoyant des étincelles à chaque fois qu’il balançait ses dagues. 

Le sang montait dans sa gorge mais il le ravala. Les Yeux Draconiques montraient toutes les imperfections autour de Shanon nouées ensemble comme des cordes qui menaient à un seul point. 

‘Au-dessus de son coude gauche !’ 

C’était la première faiblesse qu’il avait repérée.

Yeon-woo s’élança avec la dague de Carshina, inquiet que la faiblesse puisse disparaître. 

Les trente-six noyaux s’activèrent en même temps, mais au moment où la dague frappa, le coude disparut comme s’il s’agissait d’une illusion. 

“Quoi ? C’était une illusion ?” 

Il déplaça tout son corps sur le côté, mais Shanon balançait déjà Sword Breaker vers le bas sur le cou de Yeon-woo.

L’attaque était aussi rapide qu’un éclair, et Yeon-woo eut à peine le temps d’invoquer les Ailes de Feu. 

Il s’envola comme un cerf-volant dont la corde était coupée, tournant son corps en l’air pour essayer d’atterrir. 

Cependant, il ne put se stabiliser suffisamment et fut repoussé une fois de plus, ses pieds laissant des sillons sur le sol alors qu’il dérapait.

Yeon-woo serra les dents. 

“Que s’est-il passé ?” 

Il était sûr d’avoir touché la faille. Pourquoi avait-elle soudainement disparu ? 

Il ne pouvait pas trop y penser pour le moment, devinant qu’il avait dû manquer quelque chose. 

Il activa ses Yeux Draconiques une fois de plus pour observer les imperfections, sentant que ses forces s’amenuisaient rapidement.

Cette fois, il vit deux imperfections, et il rassembla toute sa puissance pour frapper une fois de plus. 

Mais les imperfections disparurent une fois de plus, et des taches d’Aura se déversèrent comme une pluie sur lui. 

Yeon-woo n’essaya pas de contre-attaquer et préféra s’éloigner, creusant l’écart entre lui et Shanon, qui continuait à se tenir comme un mur devant lui.

Shanon révéla tant d’imperfections aux yeux draconiques, mais l’instinct de Yeon-woo l’avertit de ne pas se laisser faire. 

Une erreur de plus, et il serait fini. 

‘Qu’est-ce qui se passe ?’ 

Il n’avait jamais échoué auparavant en s’attaquant aux imperfections de quelqu’un, et son visage devenait de plus en plus sinistre à cause de la frustration.

“Ah, je vois.” 

Shanon eut un sourire en coin, comme s’il venait de réaliser quelque chose. 

“Tu ne sais pas ce qu’est un point focal.”

“Un point focal ?” 

Yeon-woo rétrécit ses yeux en tenant ses armes avec précaution. Il n’avait jamais entendu parler d’une telle chose auparavant.

” Pourquoi ne savez-vous pas ce que sont les points focaux ? C’est quelque chose que seuls les débutants en arts martiaux ignorent.”

D’après la façon dont Yeon-woo se battait, Shanon avait supposé qu’il s’était entraîné aux arts martiaux pendant un certain temps. Il n’aurait jamais imaginé que Yeon-woo venait juste de commencer à apprendre. 

“Bien. Ça n’a pas d’importance si tu ne peux pas trouver de points focaux puisque tu seras mort de toute façon.” 

Shanon était curieux de cette découverte, mais cela n’avait pas d’importance puisqu’il avait trouvé les faiblesses de Yeon-woo. 

“C’est à moi de jouer maintenant.” 

Il fit un mouvement rapide et sans effort qui semblait complètement opposé à la robustesse qu’il avait montrée plus tôt.

Yeon-woo réalisa que toutes les attaques et contre-attaques précédentes de Shanon n’avaient eu pour but que de sonder sa faiblesse. 

L’épée pivota vers son cou en un instant, et Yeon-woo ne put l’éviter qu’en se tournant sur le côté et en maximisant sa capacité de feu. 

La lame manqua son cou mais changea immédiatement de direction et se dirigea vers sa taille. 

Yeon-woo balança la baïonnette magique pour la bloquer, mais il vit l’épée disparaître comme si elle n’avait jamais été là.

Les yeux de Yeon-woo se s’élargirent alors que son instinct lui criait le danger, comme avant. 

Il sentit quelque chose s’approcher de son dos, et il tourna rapidement ses yeux draconiques pour voir une lame se diriger droit sur lui. 

Il ne pouvait penser qu’à une chose 

“Je vais mourir.”

[Volonté de combat]

Le circuit magique surchargé recommença à fonctionner, et sa capacité de décision s’accéléra encore plus, même si une migraine lui donnait l’impression que sa tête était sur le point d’exploser. 

Il devait examiner la situation et prendre des décisions aussi vite qu’il le pouvait.

Y a-t-il un moyen d’éviter l’épée ? Non.

Un moyen de l’arrêter ? Non.

Un moyen d’éviter d’être gravement blessé ? Non.

Il continuait à se poser des questions, espérant trouver une solution, mais chaque réponse était la même. 

Il ne savait pas quoi faire. 

Toutes les actions possibles ne menaient qu’à un seul résultat : une lame qui fendait l’air et lui fendait la tête.

Même si la chance était de son côté et qu’il parvenait à éviter la lame, les attaques rapides de Shanon lui donnaient l’impression qu’il allait être déchiré en lambeaux à tout moment. 

Yeon-woo se sentit soudainement impuissant. Après avoir changé son circuit magique et entraîné son Mugong, il n’était toujours pas assez bon. 

Il était trop faible, et l’écart entre lui et un semi-ranker était tout simplement insurmontable.

Il était pris dans le piège de Shanon et le seul moyen de s’en sortir était la mort. 

Cette voie étant la seule qui lui restait, Yeon-woo décida de repenser à la façon dont il en était arrivé là. 

Le Roi Martial lui avait donné ce défi, qui était plus difficile que de créer une nouvelle Culture Intérieure. Il n’avait sûrement pas fait ça pour que Yeon-woo meure. 

Le Roi Martial faisait les choses de manière un peu inhabituelle, mais il avait une raison pour cela. 

Cela signifie qu’il y avait un moyen de vaincre le demi-ranker. 

Mais comment ?

Le Roi Martial avait dit à Yeon-woo de se battre avec tout ce qu’il avait. 

Le Mugong n’était qu’une de ses nombreuses ressources, alors peut-être que la réponse se trouvait dans une autre compétence. 

Il avait déjà fait appel aux Yeux draconiques, au Renforcement des sens et à la Volonté de combat, mais il lui restait une compétence qu’il n’avait pas encore utilisée.

À ce moment-là, il cessa de se poser des questions. La lame passa à nouveau près de lui, mais il activa la dernière compétence non exploitée. 

“Prévoyance”.

Il n’avait pas voulu l’utiliser parce qu’elle aurait consommé toute sa puissance magique, mais à ce stade, il n’y avait pas d’autre option.

Quand Yeon-woo ouvrit les yeux, Sword Breaker avait déjà pénétré dans sa poitrine, et il avait l’impression que ça allait le déchirer. 

Il n’avait que deux secondes pour retourner la situation, mais c’était suffisant. Tant qu’il restait en vie, il pouvait encore se battre.

“Qu’est-ce que c’est ? Tu devrais être mort.”

“Tu n’as pas besoin de savoir.” 

Yeon-woo recula son corps avec force, emportant avec lui Sword Breaker, qui était toujours enfoncé dans sa poitrine. 

Ne s’attendant pas à ce mouvement, Shanon trébucha en avant avec l’épée, et Yeon-woo eut sa chance. 

Il leva la dague de Carshina et trancha le cou de Shanon.