[Check de WNicoco]

*Toc toc toc !*

Seo Jun-Ho était allongé sur son lit et regardait la télévision alors qu’on frappait à sa porte. Quand il l’ouvrit, un gentleman portant un costume complet inclina sa tête vers lui. 

“Bonjour. Je suis le directeur général de cet hôtel, Raul Pamalta.”

“Que me vaut cet honneur ?”

“Je suis venu livrer un certain article au nom de Monsieur Shim, le président de l’association des joueurs coréens.”

“Ah.” 

L’invitation à la vente aux enchères. Seo Jun-Ho tendit la main, et le directeur sourit en faisant un geste du doigt. Puis, les employés qui attendaient derrière lui apparurent avec un costume, des chaussures et une montre. 

“M. Shim a dit qu’il aimerait que vous portiez tout cela lorsque vous irez à la vente aux enchères. Même vos chaussures, votre cravate et votre montre ont été préparées.”

Le cadeau était soudain, mais il avait du sens. Étant donné que la vente aux enchères était sur invitation seulement, cela n’aurait de sens que si elle avait un code vestimentaire. Seo Jun-Ho hocha la tête et accepta l’invitation. Le manager s’inclina à 90 degrés et disparut. 

“Hm, mais la mode est un peu…..”

Il ne pouvait pas dire de quel matériau était fait le costume, mais il avait une légère teinte violette qui criait ‘cher’. 

“…Attends, il n’y a pas que le costume. Les chaussures sont faites en cuir de dragon.”

Seo Jun-Ho appela rapidement Shim Deok-Gu.

“Allô ? Oh, tu l’as reçu ?”

“Oui, à l’instant, mais ce n’est pas trop ?”

“C’est trop ? C’est le strict minimum pour que les gens ne te regardent pas de haut.”

“…Je veux dire, je vais juste à une vente aux enchères, pourquoi me regarderaient-ils de haut ?”

“Tu comprendras plus tard. D’ailleurs, ce costume est fait de soie provenant d’une reine de ver à soie. Il coûte environ 1,5 million de wons par costume.”

“Wow.” 

Seo Jun-Ho regarda le costume avec de nouveaux yeux. 

“À partir de maintenant, si les gens te regardent de haut, cela affectera ma propre image.” 

“Qu’est-ce que tu dis ?” 

Seo Jun-Ho ne compris pas, mais un gloussement arriva de l’autre côté. 

“Tu comprendras plus tard.”

” … Ce n’est pas drôle. Quoi qu’il en soit, merci pour les vêtements. Tu veux que j’achète des souvenirs ?”

“Non. Prends-moi juste un peu d’alcool dans les magasins de l’aéroport.”

“Si tu veux.”  

Seo Jun-Ho raccrocha et mit soigneusement les vêtements dans le coin de la pièce. Il vérifia la date. 

“La vente aux enchères ouvre après-demain”. 

Il ne restait plus que deux jours avant que le sang ne se répande dans toute la ville. 

“…Eh bien, c’était à prévoir.” 

Les yeux de Seo Jun-Ho brillaient froidement. 

***

Aucune ville ne change autant que Las Vegas du jour à la nuit. Le jour, c’était une ville animée comme New York, mais la nuit tombée, les enseignes LED des casinos et des clubs scintillaient, tentant sans cesse les touristes. 

Seo Jun-Ho leva les yeux vers le bâtiment le plus lumineux d’entre eux. 

『 MGM Grand Hotel 』

Demain soir, la vente aux enchères s’ouvrirait dans le Grand Garden Arena de l’hôtel. 

“Mayweather et Pacquiao ont eu leur match ici. Bien que les enfants de nos jours pourraient ne pas le savoir.”

Aujourd’hui, il avait juste l’intention de visiter l’hôtel. Il portait un costume décontracté, et la première chose qu’il avait remarqué en entrant dans l’hôtel, c’était le casino. 

“Un casino”. 

Il n’en avait jamais visité un auparavant. De toute évidence, il n’était jamais allé dans un casino quand il était enfant, et quand il était devenu adulte, il était trop occupé à chasser des monstres. Cela piqua sa curiosité, mais lorsqu’il s’approcha de l’entrée, une alarme se déclencha. Tout de suite, quelques joueurs masculins portant des costumes s’approchèrent de lui. 

“Huh ? M. Seo Jun-Ho ?” 

La personne à l’avant le reconnut alors que les yeux de Seo Jun-Ho s’écarquillèrent. 

“Est-ce que je connais ce type ? 

Même après avoir vu son visage, Seo Jun-Ho ne reconnaissait pas cet homme. Alors qu’il inclinait la tête pour regarder de plus près, l’homme se mit à rire de bon cœur. 

“Haha ! Ce n’est pas grave si tu ne te souviens pas. Nous ne nous sommes pas rencontrés depuis longtemps.”

“Où nous sommes-nous rencontrés ?”

“A Insa-dong avec Princesse-Nim.” 

“Ah !” 

Il s’exclama, réalisant enfin qui c’était. C’était le Joueur qui avait escorté Gong Ju-ha. Seo Jun-Ho serra la main de l’homme d’un geste amical. 

“Je suis désolé de ne pas vous avoir reconnu. Je suis Seo Jun-Ho.”

“Ne vous inquiétez pas. Je ne me serais pas reconnu non plus. Je suis Ha In-Ho de la Guilde des Gobelins.”

Une princesse et un serviteur, ils étaient faits l’un pour l’autre.

Ha In-Ho regarda autour de lui. 

“Je ne savais pas que nous nous rencontrerions dans un endroit comme celui-ci.”

“J’ai entendu dire qu’une énorme vente aux enchères allait avoir lieu ici, alors je suis venu jeter un coup d’oeil.” 

Ha In-Ho sourit à cela. 

“Vraiment ? En fait, mon équipe est aussi descendue au 1er étage à cause de la vente aux enchères. Nous avons reçu une commission des hôtes pour assurer la sécurité.”

C’était la Guilde des Gobelins, après tout. Pour une vente aux enchères aussi importante, ils avaient besoin de quelqu’un avec ce niveau de compétence et de fiabilité. 

“Ah, vous pensiez entrer dans le casino ?” 

“Oui, mais l’alarme s’est déclenchée.” 

Ha In-Ho répondit en riant. 

“Vous le savez peut-être, mais les joueurs sont très différents des gens normaux.”

“C’est vrai.”

“Après le changement du monde, l’industrie du casino a subi d’énormes pertes à cause des joueurs.”

“Parce qu’ils utilisaient leurs capacités physiques et leurs compétences spéciales pour tricher ?” 

“Bingo. Vous comprenez vite.”

Ha In-Ho ouvrit une grande porte en bois dur avec un claquement. À première vue, ça ne semblait pas très différent de l’extérieur, mais Seo Jun-Ho comprit rapidement ce qui se passait. 

“Ce sont tous des joueurs.” 

Les centaines de personnes présentes dans la pièce étaient toutes des joueurs. 

“Oui. C’est un casino pour les joueurs. Vous êtes autorisés à utiliser vos compétences comme vous le souhaitez car les croupiers sont aussi des joueurs.”

“Mais… ça ne veut pas dire que les Joueurs de haut niveau ont un avantage absolu ?”

Un niveau supérieur signifiait des stats plus élevées et une meilleure compréhension de ses compétences. Mais Ha In-Ho avait l’air un peu gêné en désignant lentement un endroit. 

“Ce n’est… pas tout à fait vrai. Les compétences que vous utilisez en combat sont assez différentes de celles dont vous avez besoin dans les jeux.”

“Nooooooooon !” 

Seo Jun-Ho se retourna au cri. Il provenait d’une femme qui se tenait la tête entre les mains. Un cadre élégant et des cheveux roux ondulés. C’était quelqu’un que l’on ne pouvait jamais oublier même en ne l’ayant rencontré qu’une seule fois.

“…Elle n’est pas avec vous ?”

“Notre princesse… n’a aucun talent pour les jeux.” 

Ha In-Ho regarda Gong Ju-Ha avec le regard d’un parent qui regarde son enfant jouer à des jeux au lieu d’étudier. 

“Bon, nous allons retourner à notre patrouille.” 

“Merci de m’avoir emmené ici.” 

Ha In-Ho fit un signe d’au revoir, et Seo Jun-Ho recommença à se promener. 

“Un casino pour joueurs…”

Il avait prévu de vérifier les jeux que ce casino avait à offrir en premier. La plupart des gens vont dans un casino pour jouer à la roulette, aux machines à sous, au baccara, au poker, au blackjack, et ainsi de suite. Mais cet endroit n’avait pas ce genre de jeux. 

Plutôt qu’un jeu de hasard ou d’esprit, c’était des jeux basé sur les compétences des joueurs. 

Il serait plus juste de l’appeler un centre de jeux qu’un casino. Pourtant, au vu des jetons qui circulaient, il s’agissait bien d’un casino de plus. 

“C’était vraiment celle du milieu ! Est-ce une arnaque ?” 

Seo Jun-Ho se dirigea vers Gong Ju-Ha, qui niait la vérité avec véhémence. L’arnaque dont elle parlait était un jeu où il fallait deviner lequel des trois gobelets contenait la balle en dessous.

“C’est amusant ?” 

“J’ai déjà perdu 10 millions de wons, vous pensez que je m’amuse…hein ?” 

Gong Ju-Ha le reconnut instantanément en se retournant. Son expression s’adoucit rapidement, et elle écarquilla des yeux. 

“Wow, c’est M. Tête de Serpent !” 

“…C’est Seo Jun-Ho.”

“Qu’est-ce qu’il y a ? Tu es venu jusqu’ici parce que tu voulais devenir mon subordonné ? Je suis touché !”

“Bien sûr que non.” 

Seo Jun-Ho la regarda avec une expression absurde et prit un siège. 

“Ahaha, c’est une blague, une plaisanterie. Alors, qu’est-ce qui t’amènes ici ?” 

” Je vais participer à la vente aux enchères demain. J’avais un peu de temps alors je suis venu jeter un œil au casino, et M. Ha In-Ho m’a amené ici.” 

“Ah, je vois.” 

Elle désigna le bracelet sur son bras gauche et haussa les épaules. 

“Eh bien, fais-moi savoir si quelque chose se passe. Je suis le capitaine de la sécurité ici.”

“…” 

Seo Jun-Ho ne prit pas la peine de demander si elle avait le droit de jouer pendant les heures de travail. 

“Oh, j’ai entendu dire que la Corée est devenue une zone de sécurité spéciale grâce à toi.”

“J’ai eu de la chance. Les Shadows Brothers ont fait le plus gros du travail.”

“Dans cette industrie, la chance est aussi une compétence.” 

Seo Jun-Ho sourit faiblement et hocha la tête. 

“Merci. Quoi qu’il en soit, ce jeu est-il difficile ?”

“Ugh ! Ne parle pas de ça.” 

Elle jeta un regard renfrogné au croupier. N’ayant aucun autre endroit où regarder, il regarda innocemment le sol. 

“Ses mains sont vraiment rapides. J’ai entendu dire qu’il était actif au 2ème étage mais qu’il a pris sa retraite et est devenu croupier.”

“Tu ne sais pas qui il est ?”

“Comment le saurais-je ? Ils portent tous des masques.” 

Comme elle l’avait dit, tous les croupiers portaient des masques d’un blanc pur et des gants assortis. Il était facile de savoir pourquoi. 

Pour cacher les identités et les compétences des dealers.  

Seo Jun-Ho leva la main, et un serveur lui apporta des jetons à échanger. Il n’acheta que des jetons d’une valeur d’environ un million de wons. Un jeton était égal à 100 000 wons et il en sortit 10. 

“Tu fais tapis ? Les mains de ce gars sont vraiment rapides. Il serait préférable de miser plus haut après s’être habitué…” 

Gong Ju-Ha remarqua.

“Tu as donc perdu 10 millions alors que tu es habituée ?”

“…”

Seo Jun-Ho l’embarrassait avec des faits. Gong Ju-Ha ne pouvait que se détourner, l’air blessé. 

‘Elle boude.’ 

Mais grâce à cela, la table était devenue calme.

“Dois-je commencer ?” 

Demanda le croupier. 

“Oui.” 

Le croupier retourna les gobelets pour lui montrer que la boule était au milieu et commença à les mélanger. Seo Jun-Ho eut l’air surpris. 

‘…Il est super rapide.’ 

Les mains du croupier laissait des images rémanentes alors qu’il mélangeait les gobelets. Il n’y avait que trois gobelets, mais on aurait dit qu’il y en avait six. 

Tap ! 

Le croupier avait enfin fini de mélanger les gobelets. 

“Veuillez choisir.” 

La voix du croupier était confiante.

“Oh, je l’ai.” 

Gong Ju-Ha semblait s’être calmée pendant que les gobelets étaient mélangés. Elle conseilla Seo Jun-Ho. 

“Je pense que c’est celui de gauche. Je pense que je l’ai vraiment eu cette fois. Oh, je devrais parier maintenant… ?”

Lorsqu’elle continua à réfléchir, Seo Jun-Ho se tourna vers elle. 

“Je pense qu’il serait préférable que le chef d’équipe Gong arrête de jouer à partir de maintenant.”

“Hein ? Pourquoi ?”

Seo Jun-Ho ne pouvait pas supporter de finir sa phrase après avoir vu son visage innocent incliné sur le côté. 

“Parce que tu es vraiment nulle”. 

Il choisit le gobelet au centre. 

À côté de lui, Gong Ju-Ha marmonna que c’était celui de gauche et Seo Jun-Ho ne put s’empêcher de rire. Le croupier retourna la tasse du milieu pour révéler la boule. 

“Félicitations.” 

Le croupier empila 10 jetons supplémentaires sur la pile de Seo Jun-Ho et la poussa vers lui. Seo Jun-Ho avait réussi à doubler la somme qu’il avait en un rien de temps. 

“W-wow ! Qu’est-ce que c’est que ça ? C’est ce qu’on appelle la chance du débutant ? C’était vraiment celle du milieu !” 

Gong Ju-Ha s’exclama comme si c’était elle qui avait gagné, et donna encore ses deux jetons. 

“Mais tu devrais arrêter. Tu es censé arrêter de jouer après avoir gagné.” 

Elle avait l’air amer en ajoutant : 

“… Bien sûr, je n’ai pas pu arrêter parce que je n’ai pas gagné.”

“C’est quoi cette histoire larmoyante ?” 

Il était sur le point de se lever quand deux nouveaux joueurs s’assirent à côté d’eux.

“Hé, Bones. Tu veux jouer contre moi ?”

“Ne m’appelle pas comme ça.”

Seo Jun-Ho les regarda du coin de l’œil et se rassit. 

‘…Pourquoi sont-ils ici ?’

Il n’avait jamais rencontré ces deux-là auparavant, mais ironiquement, il les connaissait mieux que quiconque. 

“Les Chiens de Garde”.

Il les avait vus dans les souvenirs des renégats. L’homme maigre et la femme délinquante étaient assis juste à côté de lui.